14-18 : soldats coloniaux au milieu de l’horreur… avec le sourire
Plusieurs centaines de milliers d’hommes venus des colonies ont été engagés dans la Première guerre mondiale. La mémoire collective a ainsi retenu l’existence des «tirailleurs sénégalais» et des «spahis» maghrébins. Les photos montrent leur quotidien. Mais elles relèvent beaucoup de la propagande. Et expriment aussi la vision qu’on avait alors de ces hommes en France…
Côté français, le contingent colonial le plus important était constitué de quelque 250.000 Maghrébins (Algériens, Marocains et Tunisiens). Contingent de spahis (de «sipahi», mot d’origine persane qui a aussi donné «cipaye», soldat indien de l’armée britannique, terme connu pour la révolte des Cipayes en Inde en 1857) et de zouaves (du nom d’une tribu berbère en Algérie).
Les images présentées ici proviennent de l’Argonnaute, bibliothèque numérique de La contemporaine, remarquable centre d’archives installé sur le campus de l’université Paris X-Nanterre.

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